Di pihak lawan, Villarreal datang membawa modal kepercayaan diri setelah membungkam wakil Italia, Napoli, dengan keunggulan 3-1.
Kemenangan tersebut menjadi momentum krusial bagi skuad besutan Inigo Perez, mengingat hasil itu sekaligus mengakhiri rentetan 12 pertandingan tanpa kemenangan mereka di panggung utama UCL.
Sayangnya, catatan laga tandang The Yellow Submarine masih menjadi celah besar yang mengkhawatirkan. Villarreal tercatat selalu pulang dengan tangan hampa dalam enam laga tandang terakhir di kompetisi antarklub Eropa.
Lini pertahanan mereka nampak rapuh dengan kebobolan 16 kali dan hanya mampu mengemas dua gol selama periode buruk tersebut.
Tidak hanya itu, gawang Villarreal selalu jebol lebih awal dalam tujuh laga melawat terakhir mereka di kompetisi ini.
Melihat riwayat pertemuan kedua tim, Liverpool jelas berada di atas angin. The Reds sukses menghentikan langkah Villarreal di babak semifinal Liga Europa 2015/2016 serta semifinal Liga Champions 2021/2022.
Rekor klub asal Inggris ini saat menghadapi wakil La Liga pun terbilang sangat dominan usai mengamankan lima kemenangan beruntun.
Kondisi Tim & Prediksi Susunan Pemain
Masalah cedera menghampiri tuan rumah setelah Dominik Szoboszlai dan Jeremie Frimpong dipastikan absen akibat masalah otot yang didapat saat bersua Brentford.
Meski demikian, lini tengah Liverpool mendapat suntikan tenaga dengan kembalinya Ryan Gravenberch usai selesai menjalani masa hukuman.
Sementara itu, kubu Villarreal bakal sangat mengandalkan ketajaman penyerang mereka, Mikautadze, untuk membongkar pertahanan tuan rumah.
-
Liverpool (4-2-3-1): Alisson; Gomez, Jacquet, Van Dijk, Tsimikas; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Gakpo; Isak.
Pelatih: Andoni Iraola
-
Villarreal (4-4-2): Junior; Mourino, Navarro, Veiga, Romero; Saliba, Comesana, Gueye, Moleiro; Moreno, Mikautadze.
Pelatih: Inigo Perez